紅外熱像儀不需要有光就能生成明晰的圖畫，出現微小的細節,能夠在全黑環境下生成明晰的圖畫。因而紅外熱像儀適用于許多夜視場合。

　　人們常問“熱像儀能看多遠？”熱像儀的可視間隔（也稱為可視規模），很大程度上與熱像儀的諸多要素有關：熱像儀裝備的是制冷勘探器還是非制冷勘探器？熱活絡度是多少？使用的是什么鏡頭？勘探方針尺寸是多大？方針和背景的溫度是多少？

　　一般“看多遠”都是按理想氣候條件計算的，因而，還要考慮：“霧、雨或其它非理想氣候條件下的可視規模是多少？”雖然熱像儀能夠在全黑、薄霧、小雨雪氣候下勘探，但它們的勘探間隔會受這些氣候條件的影響。

　　從方針傳輸到熱像儀的紅外信號傳輸間隔越遠，沿途損失的信號就越多。濕潤的空氣便是紅外輻射的阻止。夏日的大氣濕度大，衰減一般高于冬季。在晴好氣候條件下，冬季的熱成像儀將比夏日勘探的間隔更遠。

　　其它一些氣候條件會對熱成像儀的勘探規模發生更為晦氣的影響。由于水滴對光的散射，霧和雨可能嚴峻限制熱成像系統的規模。水滴密度越高，紅外信號損失越多。

　　在霧雨氣候下，您能夠使用熱成像儀看多遠，還將取決于使用熱像儀的氣候條件以及此氣候中存在的懸浮微粒的類型。不同懸浮微粒的對照情況一般顯現，透射海上懸浮微粒的勘探規模總是小，因為海上懸浮微粒的平均半徑大于村莊和城市的懸浮微粒。紅外頻段透過村莊和城市的懸浮微粒的勘探間隔明顯大于海上微粒。也便是說，起霧時，不考慮氣候類型，海上的可視間隔小于陸地。

　　正如大氣的類型和厚度會影響人們在起霧時的可視間隔相同，使用的紅外儀的類型以及熱像儀的具體工作波段也非常重要。裝備了制冷型勘探器的熱成像儀（傳感器會被制冷至低溫）對于場景溫度中細微的溫度差異反應為活絡，一般用于中波紅外波段或長波波段成像。