我們眼睛能感受到的可見光波長是:0.38-0.78微米。我們通常把大于0.78微米的電磁波稱為紅外線。在自然界中，所有的物體都會輻射出紅外線，所以用探測器測量目標本身與背景的紅外差異，就可以得到不同的紅外圖像，這就是熱像。

　　同一目標的熱圖像不同于可見光圖像。人眼能看到的不是可見光圖像，而是目標的表面溫度分布圖像。換句話說，紅外熱圖像是人眼可以看到的熱圖像，代表目標的表面溫度分布。

　　紅外熱成像儀的特點

　　自然界中所有溫度高于零度(-273℃)的物體都會發出紅外線，紅外線(或熱輻射)是自然界中更廣泛的輻射。大氣、煙云等。吸收可見光和近紅外線，但對3~5微米和8~14微米的紅外線透明。因此，這兩個波段被稱為紅外線的“大氣窗口”。通過使用這兩個窗口，我們可以在完全黑暗的夜晚或濃煙密布的惡劣環境中清楚地觀察前方的情況。由于這一特點，紅外熱成像儀技術可以用于夜間監控和森林防火監控系統。

　　紅外熱成像儀的應用

　　熱像儀應用廣泛，尤其是在軍事上。可以用來發現坦克發動機和夜間散發熱量的士兵。在工業上，熱像儀可以用來快速檢測工件的溫度，從而掌握必要的信息。由于電機、晶體管等電子設備的故障往往伴隨著異常的溫升，熱像儀也可以用來快速診斷故障。流行性感冒、肺炎等疾病流行時，可利用熱像儀快速判斷是否有發熱。由于癌細胞溫度高，也可用于診斷乳腺癌等疾病。邊防部門也可以用它來判斷車輛中是否有非法移民。